Show de Haliburton, energia da torcida e bola de três mortal garantem vitória suada; próximo jogo será em Nova Iorque
O Indiana Pacers está a um passo de voltar às Finais da NBA. Na noite desta terça-feira, o time recebeu o New York Knicks no Gainbridge Fieldhouse e saiu com uma vitória eletrizante por 130 a 121, abrindo 3 a 1 na série. O nome do jogo foi Tyrese Haliburton, que simplesmente brilhou: anotou um triplo-duplo monstruoso com 32 pontos, 12 rebotes e 15 assistências — e tudo isso sem cometer um único turnover. Lendário.
Desde o começo, os Pacers já mostraram que estavam ligados. O jogo começou no mesmo ritmo frenético dos duelos anteriores: posses curtas, transições rápidas e uma defesa que não dava sossego. Haliburton e Siakam comandaram o ataque no primeiro quarto com 15 e 11 pontos, respectivamente. A chuva de bolas de três também castigou a defesa dos Knicks, principalmente do lado direito da quadra. Do outro lado, Jalen Brunson tentava manter os visitantes na briga, mas os turnovers acabaram pesando.
No segundo período, Indiana disparou no placar aproveitando os contra-ataques. Mas os Knicks reagiram quando passaram a dominar os rebotes e desacelerar o jogo. Thibodeau rodou mais o elenco, colocando nomes como Delon Wright e Landry Shamet na rotação, o que ajudou New York a encostar e até virar por alguns momentos. Só que o equilíbrio voltou, e a disputa pela liderança foi intensa.
Na volta do intervalo, Indiana veio com tudo e rapidamente abriu dez pontos. Curiosamente, Brunson, que era essencial no ataque dos Knicks, virou alvo preferido da defesa dos Pacers. Mesmo assim, ele respondeu anotando nove pontos seguidos, boa parte na linha do lance livre. Mas os donos da casa souberam contra-atacar com energia: jogadas de raça, bolas divididas, tocos, e aquela intensidade que levanta a torcida. E levantou mesmo.
No último quarto, os Knicks tentaram tudo. Rodaram o elenco, arriscaram mudanças, mas Siakam estava imparável. A vantagem chegou a 15 pontos, com New York forçando faltas e logo estourando o limite coletivo. Ainda assim, Towns, Bridges e Hart puxaram uma sequência que cortou a diferença para apenas duas posses a três minutos do fim. Mas os Pacers não deixaram escapar. Fecharam bem a defesa, forçaram erros e contaram com mais uma aula de Haliburton, que terminou o jogo no modo MVP.
Com apoio da torcida e um time jogando no limite, os Pacers estão muito perto de voltar à final da NBA pela primeira vez desde 2000 — quando foram derrotados pelos Lakers de Kobe e Shaq. Agora, é tudo ou nada no Jogo 5, que acontece na quinta-feira (29), às 21h (de Brasília), em Nova Iorque. Se vencerem, carimbam o passaporte para a grande decisão.
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